概要／SUMMARY

■歴史的なまちなみが今なお残る東京都台東区谷中。美術館や博物館が数多く存在し、東京藝術大学もある上野に隣接する地域である谷中ではまちなみを活かしたアートによる地域活性化の動きが草の根的に展開されている。例えば「art-Link 上野-谷中」は地域のギャラリーなどが協力し合い、まちを舞台に毎年開催しているアートイヴェントである。古い建物をアートのためのスペースをリノベーションして活用している事例も多い。その谷中で、銭湯を現代美術のギャラリースペースにコンバージョンしたのがこの《SCAI THE BATHHOUSE》だ。もともとは柏湯という天明7年（1787）に開業した約200年の歴史をもつ銭湯。川端康成、池波正太郎、宇野浩二、朝井閑右衛門など多くの文化人に愛されていた。ここはテレビドラマ「時間ですよ」のモデルにもなった場所である。その柏湯が、内風呂の一般家庭への普及にともない1991年1月に廃業した。その後、廃墟となっていたこのスペースを舞台として石橋蓮司の劇団「第七病棟」によって「オルゴールの墓」が上演された。このことをきっかけとして柏湯の七代目・松田橿雄氏はこの場所をコミュニケーションの場であった銭湯の意味を引き継ぐ文化的な空間にしたいと考えるようになったという。そして、93年に地元の地域保全活動に取り組むグループ「谷中学校」を介して、独立するための場所を探していた当時の東高現代美術館副館長、白石正美氏と出会い、この現代美術のギャラリースペースが誕生した。白石氏の提案のもと、リノベーション設計はMz design studioの宮崎浩一氏によって行なわれた。