概要／SUMMARY

■まちに新しい人の流れをつくりだす
宮城県仙台市、仙台駅から東に4キロほど離れた若林区卸町は北海道・東北地区最大の倉庫街である。2002年、この倉庫群を対象に東北大学都市デザイン学講座が在庫占有率調査を行なったところ、時期によっては全倉庫の半分近くの空間が使われていないという状況だった。そうした現状のもと、同年、空き倉庫を東北大学大学院工学研究科都市建築学専攻で建築家の阿部仁史氏が自身のオルタナティブ・スペースにリノベートしたのが《the House of a/》だ。
もともとこの地域は第一種特別業務地区に指定されており、道路貨物運送業、貨物運送取扱業、倉庫業、卸売業以外の業種が事務所を持つことは禁止されていた。しかし、そのような空きスペースをうまく利用して、まちを活性化させたいという想いから阿部氏が卸町の協同組合「仙台卸商センター」と協議を重ね、アトリエをつくることが実現した。

■倉庫の大空間のなかにメザニン（中2階）をつくり、その下にトイレやキッチンなどの設備を入れたシンプルな構成である。防寒のために床に断熱材を入れてコンクリートを打っている。エントランスからギャラリーを抜けて中に入っていくとラウンジがあり、コピー機や各スタッフのポスト、雑誌コーナーなどが配置され、自然に人が滞ってコミュニケーションが生まれるようにプランニングされている。設計室はキャンプサイトとセントラルパークというエリアに大きく分かれている。キャンプサイトでは各設計チームが自由に作業スペースを展開し、セントラルパークは通常は用途を固定せず、自由に使われていて、プロジェクトが立ち上がったときにはそのプロジェクトチームのスペースが仮設的に展開される。セントラルパークの上部には電動ウィンチを取り付け、巨大な荷物の運搬にも対応可能である。階段を上がったメザニン・エリアにはブレインストーミングをするためのスペースと阿部氏のワークスペースがある。中央には巨大な映像スクリーンが吊るされている。